Alunos das turmas A e B do 12º ano da Escola Básica e Secundária da Graciosa, acompanhados da professora Maria Leonor e da Assistente Técnica Lúcia Aguiar, encontram-se na reta final de um projeto de três anos verdadeiramente inspirador: "Precisamos do Oceano ou o Oceano precisa de nós?".
Integrado na Estratégia Nacional para a Cidadania, esta iniciativa multidisciplinar levou os jovens a explorarem vários temas, desde o empreendedorismo e a literacia financeira até ao multiculturalismo e à igualdade de género, sempre com o oceano como fio condutor. A ambição de proporcionar aos alunos uma experiência de contacto direto com o mar motivou diversas iniciativas de angariação de fundos ao longo do último triénio.
O esforço e a dedicação da comunidade escolar e dos próprios alunos permitiram concretizar um sonho: uma visita de estudo à República Dominicana, um destino que oferece uma rica imersão cultural e uma ligação profunda com o ambiente marinho.
Ontem, o grupo de alunos teve a oportunidade de visitar a deslumbrante Ilha Saona. Este pequeno paraíso caribenho reveste-se de uma importância ecológica e cultural significativa, sendo parte integrante do Parque Nacional Cotubanamá. A ilha é um exemplo notável da biodiversidade marinha e costeira, abrigando extensos mangais, importantes áreas de reprodução de diversas espécies marinhas, recifes de coral e praias de areia branca.
Mas por que razão é a visita à Ilha Saona tão relevante para o projeto "Precisamos do Oceano ou o Oceano precisa de nós?"?
A Ilha Saona oferece aos alunos uma oportunidade única de testemunhar, em primeira mão, a beleza e a fragilidade dos ecossistemas marinhos. Ao contactarem diretamente com a riqueza da vida marinha, desde as tartarugas marinhas que ali desovam até aos coloridos peixes dos recifes, os estudantes podem aprofundar os seus conhecimentos sobre a importância da conservação e os impactos das atividades humanas no oceano.
A presença de mangais na ilha ilustra o papel crucial destes ecossistemas na proteção da costa contra a erosão, na filtração da água e como berçário para inúmeras espécies. Os recifes de coral demonstram a biodiversidade e a complexidade destes habitats, essenciais para a vida marinha e vulneráveis às alterações climáticas e à poluição.
Para além da vertente ecológica, a visita à Ilha Saona proporciona um contacto com a cultura local, muitas vezes intrinsecamente ligada ao mar. Esta imersão cultural enriquece a perspetiva dos alunos sobre a relação entre as comunidades humanas e o oceano, reforçando a ideia de que a saúde do planeta e o bem-estar das populações estão interligados.
Dando continuidade à sua exploração da República Dominicana, os alunos da Graciosa têm hoje a oportunidade de mergulhar na história e na cultura do país com uma visita a São Domingos, a sua capital.
Esta experiência permitirá aos jovens aumentar os seus conhecimentos sobre a complexa relação entre o desenvolvimento urbano, a história e a proximidade com o ambiente marinho. Esta experiência na República Dominicana, com o enriquecedor contacto com a natureza na Ilha Saona e a imersão cultural na histórica São Domingos, representa o culminar de um projeto que certamente deixou uma marca indelével nos jovens da Graciosa, fomentando uma consciência cívica e ambiental mais profunda e inspirando futuros cidadãos mais atentos e responsáveis para com o nosso planeta.
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