No dia 24 de maio os caminhos da Graciosa conduzem à Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe.
Amanhã, sábado, é celebrada missa às 7h30, seguida da Procissão ao Monte de Nossa Senhora da Ajuda, em Santa Cruz.
Esta peregrinação de 10 quilómetros resulta de um voto do povo graciosense, feito em 1717, relacionado com uma crise sísmica.
ORIGENS DO VOTO
A Paróquia e Freguesia de Nossa Senhora de Guadalupe devem o seu nome a Domingos Pires Covilhã, um dos primeiros povoadores do lugar que mandou construir uma pequena ermida, em finais do século XVI, para albergar a primitiva imagem da Senhora de Guadalupe por ele trazida do México.
Criada em 1602, a Freguesia de Guadalupe foi a terceira da Graciosa e desenvolveu-se devido à posição central e à fertilidade das suas terras.
A ermida primitiva, construída perto da Canada das Bicas, tornou-se pequena e a 15 de maio de 1713 começou a construção da nova igreja.
No entanto, sismos de grande violência abalaram a Graciosa em 1717 e muitas famílias ficaram sem teto. Relatos antigos referem que as pessoas abandonaram as casas e abrigaram-se debaixo de carros de bois, com ramos de árvores e até em pipas sem tampo.
Penitentes descalços, uns com filhos ao colo, outros com pedras à cabeça, em sinal de voto, penitência ou ação de graças, percorreram os 10 quilómetros (cinco para cada lado) que separam o Guadalupe do Monte da Ajuda.
A Procissão continuou a sair da ermida primitiva até 1756, pois só nesse ano, a 5 de agosto, foi benzido o templo atual, 6 anos depois da Matriz de Santa Cruz como a conhecemos.
Segundo a tradição popular, a peregrinação de 24 de maio não é feita ao domingo (único dia de descanso semanal em 1717), nem na segunda ou terça-feira do Espírito Santo (dia da Senhora da Vitória), transitando para o dia seguinte.
A atual Imagem de Nossa Senhora de Guadalupe foi encomendada em Lisboa pelos benfeitores beneméritos Francisco Bettencourt Mendonça, emigrante no Brasil, Francisco Augusto da Cunha e João Correia Pacheco. A benção da imagem deu-se em novembro de 1875, sendo Vigário o Padre João d'Ávila da Silveira. Assim, as imagens da Senhora do Rosário, Santo Cristo, São Caetano e Santo António, que também se veneram nesta Igreja Paroquial, são mais antigas.
*Do livro "Igrejas e Ermidas da Graciosa", de Vital Cordeiro (1921-2008)
A Imagem da Senhora do Rosario E de 1930 , adequirida pelo Padre Gregorio Rocha que acabou paroquiando a Igreja da Vila das Lajes Terceira , assim me disse Ele , que Deus o Tenha
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