Piloto graciosense triunfou na
estreia da prova no Campeonato dos Açores de Ralis
Cláudio Bettencourt e a vitória no
Rali Ilha Graciosa:
“É especial ver a minha terra entre a elite dos ralis nos Açores”
Uma semana depois de ter ganho a 15.ª edição do Rali Ilha
Graciosa, a primeira da prova no Campeonato dos Açores de Ralis, Cláudio
Bettencourt reflete sobre o momento mais especial de uma carreira ligada aos
motores. O piloto graciosense, navegado pelo consagrado António Costa, fala
sobre o orgulho de levar as emoções dos ralis aos aficionados da ilha, além de
ter cumprido um sonho com a integração do rali no CAR.
Realizado pela primeira vez em
2009, o Rali Ilha Graciosa atingiu um marco histórico este ano, ao integrar o
calendário do Campeonato dos Açores de Ralis (CAR). Um facto que levou milhares
de aficionados aos rápidos troços de asfalto da ilha, emoldurados por milhares
de espectadores graciosenses e oriundos de outras ilhas do arquipélago. Um
ambiente de festa que culminou com a oitava vitória do mais conhecido piloto da
Graciosa, Cláudio Bettencourt, que teve a seu lado António Costa, o tricampeão
nacional absoluto e atual campeão açoriano de ralis em título.
A dupla do Peugeot 208 Rally4 superou
uma forte concorrência na prova do Terceira Automóvel Clube, inclusive de
carros de quatro rodas motrizes, triunfando com 58,5s de vantagem sobre Rafael
Botelho e Rui Raimundo, atuais líderes do CAR. O feito de Cláudio Bettencourt
assume ainda maior significado já que o piloto natural da freguesia de
Guadalupe foi um dos grandes defensores da passagem do Rali Ilha Graciosa para
o campeonato regional, colocando-o lado a lado com os principais eventos de
desporto automóvel nos Açores.
Símbolo da Graciosa
“Foi um momento muito
significativo para mim, por diversos motivos”, afirmou o piloto
graciosense, antigo vencedor do Troféu Terceira – Graciosa (2014) e da Taça
Grupo Central dos Açores (2010). “Em primeiro lugar, porque ganhámos na
estreia do rali no Campeonato dos Açores, o que trouxe ainda mais pilotos e
máquinas de grande nível à Graciosa. Depois, porque tive ao meu lado o ‘Tózinho’
(António Costa), que além de ser um dos melhores navegadores portugueses de
sempre, é um amigo e um ser humano excecional. E foi, também, muito especial
porque senti o apoio fantástico das pessoas da minha ilha e não só, com
milhares e milhares de adeptos nos troços, num verdadeiro exemplo do que deve
ser a festa do automobilismo. É certo que já ganhei este rali oito vezes, já
pilotei diferentes tipos de carros, de duas e quatro rodas motrizes, já
consegui pódios no CAR. Mas subir ao topo do pódio este ano, com a minha
família e amigos, foi o momento mais importante da minha carreira”, referiu
Cláudio Bettencourt, que também abordou a importância de ter a sua ilha no
circuito dos ralis açorianos.
“Os ralis são eventos que
estimulam a economia e a coesão territorial nos Açores. Por exemplo, há muitas
pessoas que viajaram desde a Terceira para virem ao rali; outras que nunca
tinham vindo à Graciosa e que descobriram o encanto desta terra e destas
gentes. Sinto que foi um capítulo dourado no desporto na Graciosa, do qual
tenho muito orgulho em fazer parte. É especial ver a minha terra entre a elite
dos ralis nos Açores”, concluiu Cláudio Bettencourt.
Fonte: Apex Media Portugal
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