Peter Café Sport em livro
Acabo de ler um livro que me forneceu horas de apetecível leitura: Há quem espere por nós assim (edição
Peter Café Sport, 2025), da autoria do faialense José
Henrique Gonçalves Azevedo (1960-
), atual proprietário do Peter
Café Sport. O título da obra remete-nos
para um dos versos da canção “Peter´s”, da ex-banda Trovante, datada de
1990, escrita por Luís Represas e musicada por João Gil precisamente para
homenagear aquele espaço de todos os reencontros e onde se bebe o gin da
amizade.
José Henrique Gonçalves Azevedo
mantém, desde criança, uma relação fascinada com o mar, barcos e “aventureiros”
e disso dá conta Há quem espere por nós assim. Profusamente ilustrado com fotos e gravuras,
o livro-álbum é todo ele uma homenagem que o autor presta à sua família e a
todos os que deram vida ao Peter Café Sport ao longo dos 107 anos da sua
existência – o que faz deste o café mais antigo de Portugal em termos de gestão
familiar ininterrupta.
Através de histórias marinheiras ali vividas
e contadas, numa prosa escorreita e fluida, o narrador apresenta-nos, na
primeira pessoa e ao longo das 270 páginas da obra, memórias de viagens e de
navegadores (ele que episodicamente também se aventurou em alto mar), acontecimentos,
testemunhos e depoimentos, recorrendo, aqui e ali, a curiosidades para captar a
atenção do leitor. Começa por lembrar o seu bisavô Ernesto Lourenço Azevedo (1859-1931), comerciante já instalado na praça
faialense, que possuía um bazar de artesanato no Largo do Infante e que se
dedicava ao comércio de produtos locais: bordados, rendas, chapéus e cestos de
palha, flores de penas, trabalhos de crivo e muitos outros artigos do
artesanato local. Foi com estes produtos que, em 1888, participou na Exposição
Industrial de Lisboa, tendo obtido, pela sua qualidade e diversidade, a respetiva
medalha de ouro e diploma.
A mudança do
século XX levou Ernesto Azevedo para a Rua Tenente Valadim, adquirindo um dos
edifícios que hoje está incluído naquilo que é o “Peter”. Chamando-lhe “Azorean
House”, mantendo o comércio de artesanato, mas passando também a vender bebidas,
este novo estabelecimento permitia ao seu proprietário a enorme vantagem de
estar mais próximo do porto e, por isso, de todo o movimento que ele gerava
como único local de entrada e saída de bens e pessoas da ilha.
Já nessa altura, o estabelecimento
apresentava uma característica fundamental: era um negócio familiar, ocupando o
pai, Ernesto Azevedo, e o filho Henrique
Lourenço Ávila Azevedo (1895-1975), que acabaria por ser o continuador da
tradição familiar e o herdeiro da “Azorean House”.
Entretanto na Europa e no Mundo
sucedem-se acontecimentos marcantes, nomeadamente as duas grandes guerras
mundiais que direta e indiretamente atingem o Faial: aumenta significativamente
o movimento do porto da Horta, numa altura em que já nesta ilha estavam
instaladas as Companhias dos Cabos Telegráficos Submarinos.
Em 1918, já por sua conta, Henrique
Azevedo transfere a “Azorean House” para o edifício vizinho do lado norte,
mantém o mesmo ramo de negócio e, como era desportista, muda-lhe o nome para
“Café Sport”; escolhe novo mobiliário e decoração com motivos náuticos (com
destaque para a famosa águia americana como símbolo) e, por influência dos
ingleses ligados às Companhias dos Cabos Telegráficos, aposta, com sucesso, na
venda de gin tónico.
E, dando um salto temporal, é altura de falar
do pai de José Henrique – José Azevedo
(1925-2005), figura incontornável. Menino e moço nos anos 30 do século passado,
ele ajudava o pai no café, executando vários serviços, desde o transporte de
munições para os navios, passando pelo trabalho na Cantina, que fornecia
víveres aos barcos de passagem. Com o tempo, o miúdo foi melhorando o seu
domínio da língua inglesa. Um inglês, oficial chefe dos serviços de munições e
manutenção do navio Lusitania II,
estacionado no porto da Horta, engraçou com José Azevedo, então com 18 anos de
idade. Achando-o parecido com o filho que tinha ausente, passou a chamá-lo pelo
nome dele, “Peter”, argumentando que assim pensaria ter o filho a seu lado. Dos
ingleses para os portugueses, o nome “Peter” passou tão rápida como
indelevelmente e de tal forma suplantou o nome de batismo de José Azevedo. Estava
encontrada a marca registada daquele que viria a ser um dos mais carismáticos e
emblemáticos cafés do mundo.
Sempre com o pai por perto, José
Azevedo dedica-se a tempo inteiro ao café e reforça a prestação de serviços aos
navios que aportam à Horta. A partir dos anos 60 surge um novo tipo de
visitantes: os tripulantes das embarcações de recreio (“os aventureiros”). Para
além do convívio e da tertúlia, o “Peter” torna-se agência de informações, posta-restante
e espaço de câmbios. Por este café têm passado os skippers mais celebrados de todo o mundo, incluindo o cantor belga
Jacques Brel, que ali cantou no dia 19 de Setembro de 1974. Hoje, a comunidade
iatista internacional considera o “Peter” como um dos melhores bares do mundo
para receber velejadores.
Com a morte de José Azevedo, o seu
filho José Henrique Gonçalves Azevedo que, desde muito novo, vinha
ajudando o pai, mantém a tradição familiar e toma as rédeas do café. Nas
últimas décadas, ele alargou e expandiu a marca “Peter” para outras localidades,
dando ao negócio um cunho moderno e empresarial. Foi em grande parte devido ao
seu empenho que nasceu, em 1986, o Museu de Scrimshaw (que guarda valiosíssimo
espólio de artefactos em dente e osso de baleia), bem como a Loja Peter,
contígua ao Café, e a Base Peter Zee. E isto sem falar no Triatlo Peter Café
Sport e no incremento que tem vindo a dar à observação de cetáceos. O que para
ele, e para todos nós, continua a ser um mistério é a razão que terá levado
Henrique Ávila Azevedo a inaugurar o Café Sport a 25 de dezembro de 1918, em
pleno dia de Natal…
Uma coisa é certa: o Peter Café Sport,
que desde 2018 integra a Associação Europeia de Cafés Históricos, continua a
ser sinónimo de acolhimento, repouso, hospitalidade e convívio. E, mais do que
um café, é hoje uma instituição de renome internacional. Há quem espere
por nós assim é a prova disso mesmo.
Victor Rui Dores
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