A história de uma freira que pecou
Acabo de (re)ler um livro que bem poderia ter sido escrito por Camilo Castelo Branco. Trata-se de uma novela escrita em bom vernáculo e com sóbria fluidez narrativa: Uma freira que pecou (Parceria António Maria Pereira, Lisboa, 1931), da autoria do jornalista, escritor e historiador Marcelino Lima (1868-1961), obra (de edição hoje raríssima) que se enquadra na produção de romances históricos deste autor faialense que tem, nos Anais do Município da Horta (1ª edição da Minerva, 1943), a sua opus magnum.
Com ação a decorrer em 1881, Uma freira que pecou dá conta do conflito íntimo e das contingências sociais e morais associados à quebra de votos religiosos por uma jovem freira faialense, de origem fidalga, que professou no Convento de Nossa Senhora da Conceição da Glória (que se situava na atual Praça da República, na Horta).
Ali mandada encarcerar aos 13 anos de idade pelo pai, o morgado Joaquim Pereira e Lacerda, e, após a morte deste, pelo irmão mais velho, João Pereira de Lacerda, também morgado, a noviça Ana Luísa Lacerda, sem qualquer vocação para freira, haveria de, volvidos quatro anos, proferir votos perpétuos, passando a ter o nome de Ana Luísa Emerenciana.
“Alta, cheia de corpo, rosto redondo e uns grandes olhos pretos”, vivia a clausura forçada com grande infelicidade e desespero, entregando-se a um resignado abandono, sentindo saudades do mundo e aspirando à liberdade…
Serva obediente do Senhor e das “reverendas madres”, sobretudo da abadessa Francisca Bernarda, ela torna-se amiga íntima e confidente de uma outra freira, Branca Margarida, com quem partilha segredos. Ambas vivem, à contre coeur, as regras rígidas e opressivas da vida conventual: ofícios religiosos de manhã à noite, rezas e jejuns, penitência (sacrifícios e silícios), e todas as consequências dos votos de pobreza, castidade e obediência…
Na antecâmara do Convento da Glória podia-se conversar com as freiras através das grades do parlatório. Pela sua jovialidade e beleza, Ana Luísa e Branca Margarida atraem a atenção de gente da alta sociedade que, aos fins de semana, se dirige ao Convento da Glória para a chamada “grade de doces”: ali se vendida e degustava a melhor doçaria conventual (beijinhos de anjo, alfenim, pão de ló, cavacas e bolos de hóstia), acompanhada de bebidas (chá, licores e angelica), tudo confecionado e produzido pelas religiosas.
Uma dessas visitas frequentes é um comandante de um brigue inglês que aportara à Horta. “Garboso, com maneiras insinuantes”, ele (a quem Marcelino Lima nunca atribui nome) toma-se de encantos pelas irmãs Ana e Branca, solidariza-se com a situação de cativeiro de ambas e, através de falas breves e bilhetinhos, propõe restituir-lhes a liberdade, caso elas concordem com um plano de fuga que ele vem gizando...
Ao fim de alguns dias e de muitas inquietações, as monjas aceitam o repto. E, minuciosa e meticulosamente, é preparada a fuga, cuja concretização só virá a ser possível com a cumplicidade do hortelão do convento e o conluio de dois oficiais, íntimos do comandante.
Assim, pela calada da noite do dia 4 de julho de 1881, Ana Luísa e Branca Margarida deixam as respetivas celas e atravessam, com cuidado e em silêncio, salões, corredores, portas, o refeitório, o pátio e o jardim do mosteiro, onde os referidos oficiais as aguardam, entregando-lhes duas fardas masculinas da armada inglesa. Rapidamente, elas despem os hábitos religiosos e vestem, de forma atabalhoada, os figurinos militares. Tal como planeado pelo comandante, o hortelão abre um dos portões do convento, à entrada do qual já se encontra um carro de bois carregado de lenha.
As monjas, agora disfarçadas de oficiais, saem do claustro e saltam para o veículo de tração animal, escondendo-se no meio da lenha. Chegados à praia (da Conceição), um escaler aguardava as preladas para as conduzir a bordo do brigue, puxado por valentes remadores.
Bem hospedadas a bordo, o navio zarpou com destino a Londres. As freiras viveram dias de imensa alegria, respirando liberdade em alto mar. Só que, chegados ao destino e ancorados na capital da Inglaterra, o comandante abandonou as irmãs à sua sorte, após tê-las alojado num centro de recolhimento para órfãs. As eclesiásticas vão conhecer tempos muito difíceis, servindo como empregadas doméstics em várias casas londrinas. Porque dominava melhor o inglês, Branca acabou por ser acolhida ao serviço de uma família nobre. A mesma sorte não teve Ana Luísa que viveu dias de penúria, esfregando o chão de famílias pouco recomendáveis. Até que um dia, para fugir à miséria, embarcou, como passageira clandestina, num navio rumo ao Brasil.
Arrependida dos seus atos, e para expiar o erro da sua evasão do Convento da Glória, Ana Luísa implorou para ser acolhida no Convento de Nossa Senhora da Conceição da Lapa, cidade da Baía. Tendo sido admitida, ali viveu, reclusa, até ao fim dos seus dias.
A escrita de Marcelino Lima não tem a qualidade literária de um Florêncio Terra, de um Rodrigo Guerra, ou de um Nunes da Rosa. Mesmo assim, Uma freira que pecou é a sua melhor obra de ficção e vale pela capacidade narrativa e descritiva, isto é, pelo notável poder de observação e extraordinária pormenorização.
Por isso, este é um livro que merece ser reeditado.
Horta, 11/11/2026
Victor Rui Dores
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